西施，生年不详，又名先施、施夷光、西子，春秋时期越国著名的美女，和汉朝的王昭君、貂蝉、唐朝的杨玉环并称为古代“四大美女”。
西施出生在越国句无苎萝村（今属浙江诸暨），出身寒微，自幼跟随母亲在浣纱江浣纱，因此又被称作“浣纱女”，因天生丽质、美艳动人而远近闻名。
越王勾践对吴作战失败，采纳了大臣文种的计策（一说采纳了范蠡的计策），“遗美女以惑其心，而乱其谋”，把美女西施、郑旦等八个美女献给吴王，打算以美女迷惑吴王。
西晋学者王嘉在《拾遗记》一书中记载：“越谋灭吴，畜天下奇宝、美人、异味进于吴……越又有美女二人，一名夷光，二名修明，即西施、郑旦之别名，以贡于吴……窃窥者莫不动心惊魄，谓之神人，吴王妖惑忘政。”
吴王夫差大喜，为美人建造了“姑苏台”、“馆娃宫”，把西施和郑旦安置在椒花之房，终日沉湎酒色，荒疏朝政。
勾践发现时机已到，发兵攻灭吴国，吴王夫差自杀，西施下落不明，传说不一，一说和范蠡泛五湖而去，一说投江而死，一说回到故里，终老于山林。
流传最广的说法是，西施和范蠡泛舟西湖，在二人世界中浪漫地度过了余生。
西施到底和范蠡是什么关系？唐代学者陆广微在《吴地记》中记载：“县南一百里，有语儿亭……”
浙江嘉兴县城南有一个叫“语儿亭”的亭子，当年，“勾践令范蠡取西施以献夫差，西施于路与范蠡潜通。”
勾践命令范蠡去征召西施、郑旦等美女献给吴王夫差，西施和范蠡在路上产生了感情，于是就相爱而同居了。
一行人“三年，始达于吴”，诸暨到吴国的都城姑苏城也就数百里的路程，他们竟然走了三年，算上范蠡从越国都城会稽城（浙江绍兴）出发到诸暨的百余里路程，也不足一千里，不至于走三年啊。
可见仅仅用“私通”形容西施、范蠡的关系很不客观，他们至少是有感情基础的，因相互恋恋不舍而迟迟抵达吴国都城。
“遂生一子，至此亭，其子一岁，能言，因名语儿亭。”
西施、范蠡两人在途中生了一个儿子，走到嘉兴的一个亭子的时候，已经一岁的孩子能说话了，因此这个亭子被称为“语儿亭”。
还有一种说法，认为范蠡和西施生的儿子名叫“语儿亭”。
范蠡把西施、郑旦等美女、宝物进献给吴王，吴王日夜醉卧温柔乡，最终导致国破身亡。
越国灭掉吴国后，范蠡辞去官职，传说他带着西施隐居在乡野，这种说法是古代文人的一种幻想而已。
事实上范蠡并不真爱西施，而是利用她，传说范蠡把西施装进牛皮袋子中，沉入西湖，似乎很接近历史事实。
本世纪初的公元2003年，战国古墓出土的竹简，解开了范蠡和西施的关系之谜。
苏州某建筑工地施工时，发现了一座战国时期的古墓，墓中出土了三片竹简，上面写着——“蠡与施潜通，三年始达吴，以语儿亭为质，施不得不勉。”
这段文字翻译成白话就是：范蠡和西施在途中私通，三年后抵达吴国，范蠡以二人所生的儿子“语儿亭”为人质，逼迫西施去吴国完成使命。
西施去吴国是无可奈何之举，有亲生儿子作为精神支柱，才勉强完成了迷惑吴王夫差的使命。
短短二十一个字，揭露了范蠡的残酷无情，同时也是对二人相亲相爱浪漫说法的无情嘲弄。
陶朱公西施
范蠡的人生堪称是一部传奇，他辅佐越王勾践，消灭吴国，称霸中原，之后功成身退，化名陶朱公，并开始经商致富、家累千金，被后世誉为中华道商的鼻祖。但是在21世纪初的一次考古发现，加上相关史料的记载，几乎颠覆了史书，范蠡、西施很可能没有归隐，而是被人活活淹死的！
按照司马迁所著《史记》的记载，范蠡在辅佐勾践灭吴后，写信劝说文种归隐未果后，“乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反”。之后他来到了陶，自称陶朱公，经商致富，闻名天下，最终老死于陶地。另外根据其他史料记载，“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去”。
也就是说范蠡和西施在吴国灭亡后，携手登舟，归隐江湖，这种说法流传甚广，加上明朝文学作品的渲染，因此人们对这种说法坚信不疑。但是这种说法存在着严重问题，直到21世纪初，考古专家们在江苏省无锡市锡山区鸿山镇东部发现了一座特大型贵族墓葬，而根据推测墓主人很有可能就是范蠡！
在鸿山大墓中，专家们先后发现了土青瓷器、陶器、玉器、琉璃器等共计1098件文物，大墓采用了中原贵族的常用“中”字形，根据相关资料、考古发现的推测，专家们认为这很有可能就是越国贵族范蠡的墓！
除了考古发现外，在历史文献资料上，也有许多关于范蠡、西施结局的记载。比如西汉初年的文学家贾谊，他所在的年代要早于司马迁，他的著作《新书·耳痹》中明确记载，“事济功成，范蠡负石而蹈五湖，大夫种系领谢室，渠如处车裂回泉”。
也就是说，越王勾践灭吴后，将帮助他灭吴的几位功臣都被他杀掉，范蠡是被捆上石头后，投到五湖（即太湖）中淹死的。至于西施，他的结局和范蠡是一样的，“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终”。所谓“鸱夷”，有人认为就是范蠡，也就是说两人都被扔到了水中，活活淹死。
在淹死范蠡之后，可能勾践良心发现，于是命人将其遗体打捞出来，在太湖附近的无锡，也就是今天发现越国大墓的地方，为范蠡修建了一座豪华的墓葬。那么人们可能会有疑问，如果范蠡死了，那么陶朱公到底是不是范蠡呢？根据文献的记载，陶朱公不是范蠡，而是另有其人！
范蠡生活在春秋末期，勾践灭吴发生在公元前473年。按照文献的记载，梁惠王曾经遇到过一件疑案，不知道怎么处理，于是他说“陶朱之叟，以布衣而富侔国，是必有奇智”，“ 乃召朱公而问之”。而梁惠王的在位时间为公元前369至公元前319年。
即使这件事发生在公元前369年，此时也距离勾践灭吴已经过去104年了！范蠡要真是陶朱公的话，此时至少已经一百好几十岁了，怎么可能呢？
参考资料：1.《史记》；2.《吴越春秋》；3.《越绝书》；4.《新书》；5.《无锡鸿山越国贵族墓发掘简报》
