楚汉之争的尾声，项羽率领的楚军面对刘邦合计70万大军的重重包围，战况显然一边倒。经历垓下的血战后，楚军损兵折将，粮草皆无。项羽率800精锐骑兵冒死突围，目标直指500里外的乌江。出乎意料地，这位一代枭雄，并没有在垓下选择自杀，也没有在逃亡路上了结自己，为什么最终却在乌江自尽？
乌江亭长的情谊让人动容，或许也是诱发项羽悲壮选择的导火线。逃到乌江边，项羽与乌江亭长展开了一番深情对话。亭长劝项羽乘船渡江，重聚江东。然而，项羽表达了深沉的愧疚与无奈：“我带着八千江东子弟渡江，如今无一生还，渡江何意？如何面对江东父老？”直至生命的最后时刻，项羽深信自己败的不在能力而在命运，他屡次提及“天之亡我”，选择留在乌江，这似乎是他设想中的结局。
虽历经艰难，他召集起残存的100余骑兵继续逃亡，却在途中迷失方向。求助一名农人却被指错误路径，进而遭遇刘邦追兵，队伍只剩28人。这时，项羽用行动再度证明自己的不败。一场拼死决斗下，他亲自断后，料敌如神，斩杀敌将，积威不弱。这种种时刻，项羽的英勇再次展露，士兵们依然佩服他无畏的战力。
面对困境，项羽一方面不想让追随自己的士兵徒增牺牲，另一方面也不愿接受战败后面对江东人民的责难。项羽深信失败乃命运捉弄，他自署“西楚霸王”，目标是最高统治者。然而百战百胜的他，却未能逆天改命，在失败面前显得无所适从。思考再三，项羽选择在乌江自刎，逃避现实，与其肩负起领导重整江东的重任，不如死得其所。
这一路逃亡，追兵逼近，战友益少，而士气不灭，项羽无暇休整。他不断用自认为“天亡我”的信念安抚自己，这是他战败的说辞，也是一颗沦落英雄心的自慰。从战斗残酷再到保全残余士兵，项羽千辛万苦，直至乌江亭长劝告，他最终放下了一切，作出了最后的决定。这种从顶峰跌落谷底的极端反差，成为他的致命理由。
项羽的自刎不仅因战局失利，更在于作为兵家，心高气傲的项羽拒绝承认自己的指挥失误，深信自己的不败神话。心理标签上的“英雄”光环未曾磨灭。当吕马童在千军中现身，面对熟悉之人，项羽选择了最后一搏，之后以死明志。
综观项羽的一生，从楚汉争霸的战场，到最后决战乌江，他的每一步，这位英雄的心路历程和命运选择极具象征性。无论是为战友断后、与敌将决斗的勇气，还是面对失败后的绝望和自责，项羽以行动，书写了他作为天命英雄的悲剧篇章。
