芯片是现代集成电路工业中必不可少的半导体元器件，航空、航天、军工等高科技领域，以及日常生活中我们用的手机、电脑、冰箱、洗衣机……几乎所有电器设备都离不开芯片。芯片的基底是单晶硅材料。那么，单晶硅从何而来？这里提到了硅，你一定马上联想到含有二氧化硅的沙子。对！就是沙子，高纯度、高品位的白色沙子，即石英砂，是制造单晶硅的重要原料。
制造单晶硅的第一步是得到粗硅，也就是把石英砂中的二氧化硅在1800℃的高温条件下用碳还原为单质硅；之后，将粗硅与氯气反应，得到液态的四氯化硅（SiCl4）；四氯化硅经过精馏提纯后被超纯氢气还原，生成纯度较高的单质硅；最后，用逐步分段熔解—凝固的区域熔融法处理单质硅，就得到了高纯单质硅。
这种高纯单质硅经过直拉—裁切—打磨—切片等工序，最终变成了特定尺寸的单晶硅片。单晶硅片再经过刻蚀、镀铜及封装等工艺流程，最终成为一枚枚可以大显身手的芯片。
意外不意外？惊喜不惊喜？没想到吧，沙子的贡献是如此之大，看来“一沙一世界”不仅包含着哲理，还蕴藏着不少科学知识。
